今年冬天，向新南威尔士州监察员投诉电费账单的人数创下历史新高，迫使该监察员不得不增聘争议解决人员来管理工作量。
新南威尔士州能源与水务监察专员（EWON）在 7 月至 9 月期间共收到 5456 份有关电费的投诉，比 2022 年同期增长了 70%，因为生活成本压力对家庭造成了冲击。
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在监察员本季度收到的 7029 起投诉中，这些投诉占了大部分。
监察员 Janine Young 说，生活成本压力，特别是抵押贷款增加和利率上升，意味着甚至一些有两份收入的家庭也突然发现自己无力支付电费。
她说："过去，当人们面临累积的能源债务，到了无力支付的阶段时，他们就会伸出援手。"
但现在我们看到的情况是，仅仅是第一份账单，甚至是媒体或零售商的建议，即他们的账单会更高，就把人们推到了绝境。其中有些人以前从未求助过。
从 7 月 1 日起，新南威尔士州的居民用户的能源价格上涨了 20.8% 至 21.4%。
EWON 已增聘了六名争议解决官员，以处理大量涌入的投诉和咨询，这些投诉和咨询通常通过通知供应商并启动调解程序来解决。
Young 说："你最不希望的就是监察员办公室积压大量投诉。"
与去年 7 月电力公司实施年度涨价时相比，有关电力、水和天然气价格上涨的投诉增加了 21.9%。以支付账单困难为中心的投诉比去年增加了 31.1%。
公用事业账单带来的经济压力也影响到了其他方面的家庭支出。根据粮食银行的《2023 年饥饿报告》，56% 的澳大利亚人表示，生活费用的增加影响了他们今年获得食物的机会，其中一半以上的人认为电价上涨是一个关键因素。
在 2023-24 年度，新南威尔士州约 160 万户家庭和 30 万家小型企业有资格获得一次性 500 澳元的国家能源账单减免，这是州政府和联邦政府的一项联合举措。
已经获得州政府能源退税（如老年人或低收入家庭退税）的家庭，以及持有低收入医疗保健卡、退伍军人事务部金卡或领取照顾者津贴的人，均可获得该款项。
新南威尔士州规划与环境部发言人表示，享受该州能源社会项目的家庭数量从2020-21年度的91.4万户增加到2021-22年度的94.78万户。下一财年的数据将于明年初公布。
今年7月至9月期间，约有2.1万名客户获得了危机支持50澳元的能源账户支付援助券，高于2022年同期的1.97万人。
Young 表示，因公用事业账单而面临经济压力的人们应在第一时间联系供应商，了解他们是否能提供付款计划等援助，提供更实惠的合同或查看他们是否有资格获得返利。
她说："当我们举办社区'带账单来'日时，我们发现约有一半有资格获得某种优惠的人没有得到优惠。"
来源：smh 图片：smh
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