据报道称，目前在澳洲居住的海外学生人数已超过70万，创下历史新高，截至今年2月的三个月内，已有超过5万名学生的留学签证申请被拒，数量同样创下历史新高。
政府最新数据显示，2月份在澳洲持学生签证的人数达到71.3万，比去年9月创下的66.41万的纪录还要多出5万人。
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数据显示，在12月至2月的三个月里，签证申请开始出现拐点，两年多来首次出现下降。同时，签证批准率降至82.8%，远低于近几十年来90%或更高的水平。
然而，大选迫在眉睫，租房危机在中短期内似乎仍未得到解决，专家警告说，如果政府反应过度，加快减少学生人数，可能会损害整个教育行业。
国际教育是澳洲仅次于铁矿石、煤炭和天然气的第四大出口行业。2023年的出口额约为500亿澳元。
澳洲国际教育协会 （International Education Association of Australia）首席执行官PhilHoneywood表示：“居住在澳大利亚的留学生人数创历史新高，这意味着政府很可能会反应过度，试图迅速扭转局面。这很容易损害澳大利亚作为热情好客的留学目的地的声誉。不幸的是，我们距离联邦大选只有 12 个月的时间了，这意味着留学行业的 "社会许可 "几乎得不到任何一个主要政党的支持。”
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移民专家Abul Rizvi也警告称，政府可能会尝试推出一些权宜之计，比如大幅提高申请费或限制学生总数，以减少学生人数。
政府目前减少发放签证数量的策略正在产生连锁反应，导致申请积压和上诉增加。
Rizvi表示：“关键的大问题是，净移民人数并未以政府希望的速度下降。因此，人口增长并没有按照政府希望的速度下降。所以，关于‘大澳洲’的恐慌言论将会继续。尽管事实上，自12月以来，我们已经看到了局势的好转。”
然而，签证申请的放缓表明，潜在的国际学生已经开始注意到更加严格的政策环境以及大幅增加的拒签风险。
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新数据显示，一项针对8300名潜在留学生的调查发现，22%的留学生在过去一年中改变了他们的首选留学国家，从加拿大、英国和澳大利亚等主要留学目的地转向新西兰、德国和美国等国家。
改变首选国家的主要原因包括对负面政策变化的担忧、高昂的学费和缓慢的签证办理时间。
其他原因包括更好的就业机会、毕业后工作时间更长的权利以及更好的移民机会。
近几个月来，加拿大和英国与澳洲一样，也出台了更严格的政策来遏制留学生人数的增长。
AECC Global的首席商务官Jake Foster表示：“已经有学生改变了留学澳大利亚的想法，我们应该对此保持警惕。我们知道，全球争夺优秀留学生的竞争十分激烈，让潜在的留学生对获得学生签证的机会有一个公平和清晰的了解非常重要。”
澳洲各大高校、职业学院和英语语言学院一直在强烈抱怨，许多学生被拒签，却没有明确或连贯的理由说明哪些申请会被批准，哪些会被拒绝。
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